CONTEOS NAVIDEÑOS DE AVES
Gallo de la Peña Andino, Rupicola peruviana
© Juan Carlos Valarezo
UN POCO DE HISTORIA
Hace más de cien años, la cacería era muy común en los Estados Unidos y no estaba regulada. Esto afecto a muchas especies ocasionando incluso su extinción. Un caso muy conocido es el de la Paloma Pasajera Ectopistes migratorius cuyas poblaciones se extinguieron como resultado de la cacería indiscriminada. Para contrarestar los efectos devastadores de la cacería sobre las poblaciones de aves, el científico y explorador naturalista Frank M. Chapman propuso en el año 1900 cambiar la tradicional práctica de cacería navideña por el Conteo Navideño de Aves; y, posteriormente promovió el Programa de Monitoreo de Aves Reproductivas en Norteamérica (Breeding Bird Survey en inglés). Esta iniciativa tuvo gran acogida y actualmente la Sociedad Audubon de los Estados Unidos lidera los conteos navideños en este país y los ha difundido en las Américas.
¿QUÉ SE NECESITA?
Para realizar un Conteo Navideño, se debe establecer un círculo de conteo de 24 km que debe ser manejado por alguna persona o institución en años consecutivos. Dentro del círculo se establecen rutas de conteo para cubrir la mayor parte del área y de los distintos hábitat. Las aves dentro de las rutas son censadas por 24 horas durante el día de Navidad, o cualquier otro dentro del periodo establecido por la Sociedad Audubon. Los voluntarios deben seguir las distintas rutas, registrar y contabilizar todas las aves por observación directa o vocalización. Al final, se recopila o envía la información de cada ruta para tener el conteo completo en cada sitio. Para obtener más información sobre cómo participar, visita lel sitio web de la Sociedad Audubon.
Varios países de nuestra región participan y han establecido círculos de conteo debidamente estructurados (organizaciones o grupos responsables, rutas y líderes de ruta, auspiciantes, voluntarios y científicos involucrados). Antes de proponer un nuevo círculo de conteo y para que sea oficialmente reconocido, este debe ser debidamente probado o validado. Apoyar los Conteos Navideños de Aves es muy importante para mejorar el conocimiento de las aves del país, promover la participación ciudadana e incrementar la conciencia ambiental con cada vez más personas preocupadas por la Naturaleza.
Aves y Conservación lidera varios Conteos Navideños en Ecuador, entre ellos:
Loma Alta: La Reserva Ecológica Comunal Loma Alta ubicada en la provincia de Santa Elena, al suroccidente de Ecuador, con una extensión de 3,218.19 has, es un área de vital importancia que abarca un gradiente de vegetación variado desde el matorral desértico y remanentes de manglar, hasta el bosque semideciduo tropical y el bosque siempreverde estacional de garúa. El Círculo de Conteo Navideño de Loma Alta lo inició formalmente la Dra. Dustin Becker (LifeNet) en 1996 y desde 2018, Aves y Conservación, lidera este evento anual que registra más de 250 especies de aves, lo que subraya su estatus como un área de alta biodiversidad y endemismo.
La mayoría de las rutas de monitoreo se inician en la comunidad El Suspiro, excepto la ruta de la playa, contando en total cinco zonas de conteo: El Suspiro – La Bramona, Loma Alta – El Suspiro, El Chorrillo – La Mona, El Chorrillo – La Mona y Estuario del Río Valdivia – REMAPE. Los conteos han demostrado resultados significativos registrando 100 especies en 2020 y 150 en 2023, el año 2024 se contó 1092 individuos de 134 especies. Este registro incluyó 10 especies de aves endémicas regionales principalmente la Chachalaca (Ortalis erythroptera) y el Carpintero de Guayaquil (Campephilus guayaquilensis), además de especies en peligro como la Estrellita de Esmeraldas (Chaetocercus berlepschi), aportando un conocimiento importante para la protección de los bosques secos de la Cordillera Chongón Colonche. Hasta la actualidad, Aves y Conservación se encarga de llevar a cabo el conteo y ha logrado vincular e involucrar a más de 60 voluntarios.
Mindo-Tandayapa: Aquí se realizó el primer Conteo Navideño de Aves en Ecuador en 1994. Se ubica en la parroquia San Miguel de Los Bancos (Pichincha). Corresponde al área de endemismo de aves del Chocó. El círculo de conteo tiene un gradiente altitudinal entre los 1150 a 3800 metros de altitud e incluye diversos tipos de vegetación y hábitat; razón por la cual el número de especies registradas se incrementa cada año y ha posicionado a Mindo como uno de los mejores lugares para la observación de aves en el mundo.
Este sitio ha ocupado el primero y segundo lugar entre todos los conteos navideños. En sus inicios este conteo fue organizado por miembros de Aves y Conservación (Lani Miller y Paul Greenfield), junto a observadores de aves de la Asociación Guías Naturalistas Mindo Mindo; organización local que posteriormente lideró el evento con gran compromiso. Aves y Conservación realiza el Conteo Navideño en la ruta de Yanacocha y Verdecocha.