GESTION PARA LA CONSERVACIÓN DEL SITIO RHRAP DE IMPORTANCIA INTERNACIONAL CANAL DE JAMBELÍ EN EL GOLFO DE GUAYAQUIL
El Golfo de Guayaquil es el sistema deltaico más grande de la costa Sudamericana del Pacífico. La cuenca del Río Guayas descarga más de 22 millones de m3 de agua dulce en los ecosistemas sedimentarios intermareales (Urquizo et al. 2011). Adicionalmente, el Golfo de Guayaquil alberga los remanentes de manglar más extensos de la costa de Ecuador. Este bioma tropical crece en la interfase tierra/ agua, sobre suelos lodosos y está directamente influenciado por la marea. En Ecuador, el manglar ha sufrido una gran deforestación desde la década de los años setenta. Estudios realizados por CLIRSEN-PMRC (2006) evidencian que la cobertura de manglar en Ecuador era de 202,201 has en 1969, sin embargo al 2006 su cobertura se redujo un 26% con la tala de 148,230 has principalmente debido a la expansión de la industria camaronera. Por este motivo el ecosistema de manglar en Ecuador es considerado altamente amenazado.
Los planos lodosos intermareales del Golfo de Guayaquil y del Canal de Jambelí son un hábitat de invernada crítico para las aves playeras migratorias que vienen desde Alaska y el norte de Canadá. En 2015, iniciamos exploraciones en más de 140 km de planos lodosos intermareales entre la isla de Mondragón (al norte de la Isla Puná) y el Archipiélago de Jambelí en la provincia de El Oro. Como resultado, identificamos áreas de congregación para playeros migratorios e iniciamos un programa de monitoreo poblacional que generó información clave para nominar este sitio como área de importancia internacional para las aves playeras conforme los criterios de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (RHRAP) en julio de 2021 (ECO30), al recibir anualmente a más de 100,000 individuos de aves playeras (Criterio I1) y al 10% de la población biogeográfica de una especie (Criterio I2).
El Canal de Jambelí que se extiende por 55,000 has de bosque de manglar, planos lodosos intermareales e islas de arena, de las cuales 35,000 has constituyen parte de la Reserva Ecológica Manglares Churute y 9,120 has son áreas manejadas bajo la figura de custodia de manglar para el uso sostenible de recursos pesqueros principalmente el Cangrejo Rojo (Ucides occidentalis). Este sitio RHRAP alberga al 26,3 % de la población biogeográfica del Playero Semipalmeado (Calidris pusilla), 13,3% del Chorlo de Wilson (Anarhynchus wilsonia beldingi), 8,8 % del Zarapito Trinador (Numenius phaeopus), 6,7 % de la población del Chorlo Semipalmeado (Charadrius semipalmatus), 2,5 % del Ostrero Americano (Haematopus palliatus). También es Área Clave de Biodiversidad – Custodia del Manglar de Guayas – El Oro (200637) – desde 2024 por registrar al 1% de la población biogeográfica del Playero Aliblanco (Tringa semipalmata) y el 1% de la población del Chorlo Semipalmeado (Charadrius semipalmatus).
Nuestro trabajo se centra en la conservación integral y el manejo sostenible del ecosistema de manglar en el Canal de Jambelí, y cuenta con el apoyo de varios donantes: Humedales Costeros, BirdLife International, CRIMBI del Servicio Forestal, USAID y el Servicio de Vida Silvestre de EEUU. La gestión de la protección del manglar es un pilar fundamental, con el apoyo directo a la implementación de los Planes de Manejo de las Asociaciones de Cangrejeros y Pescadores que custodian el manglar, mediante el fortalecimiento del programa de control y vigilancia para el cumplimiento de la legislación vigente, mejorar la gobernanza entre los diversos actores locales y subnacionales, los conocimientos sobre buenas prácticas de manejo y el valor de los servicios ecosistémicos del manglar. De manera complementaria a la custodia ambiental, impulsamos la diversificación económica sostenible a través de actividades alternativas como el ecoturismo y la apicultura.
En el ámbito científico, el trabajo incluye el levantamiento de datos bianuales de aves playeras y un robusto programa de monitoreo participativo de aves acuáticas. Además, entre diciembre de 2019 y marzo de 2020, en colaboración con empresas camaroneras del cantón Balao, se monitorearon 265 hectáreas de piscinas camaroneras con el objetivo de conocer el uso de estos espacios por las aves playeras. Este estudio comprobó el valor de estos hábitats productivos como sitios alternativos de alimentación para las aves playeras migratorias neárticas, al registrarse las densidades más altas durante la marea alta y subiendo. Esta información es fundamental para la gestión integrada del paisaje costero.
De manera simultánea, la educación y la sensibilización han sido prioritarias, a través del proyecto Educación y Comunicación Ambiental para actores claves en el Canal de Jambelí (2021-hasta la actualidad) se ha alcanzando a más de 4.000 estudiantes de bachillerato de 11 colegios en Balao y Naranjal, y se creó una Red de Docentes conformada por profesores de los cantones Balao y Naranjal, que inició en 2022 con la Fase 1 del Proyecto de Educación y Comunicación Ambiental a Actores Clave del Canal de Jambelí. Se han elaborado proyectos interdisciplinarios, proyectos escolares, muralismo, recorridos de observación de aves dentro de las instituciones. La Red cuenta con más de 50 miembros con las que se ha realizado salidas de reconocimiento del ecosistema manglar, experiencias que han servido para generar material educativo y llevarlo a las aulas de clase, tales como videos de aves migratorias, del recurso cangrejo, delfines nariz de botella y demás bondades del manglar. Reciben constantemente capacitaciones, talleres sobre herramientas de sensibilización ambiental e intercambios de experiencias. Representantes de la Red han participado en el Festival del Cangrejo (2025) dando a conocer los servicios ecosistémicos del manglar como la Ruta Ecoturística, Recursos bioacuáticos y la protección contra oleajes a las comunidades costeras.
Además, con el apoyo fundamental de los gobiernos locales, subnacionales y la activa participación de las asociaciones de cangrejeros hemos realizado actividades como colocación de señalética turística en Puerto Baquerizo, ejecución de eventos de alto impacto como el V Festival de Aves Playeras en Naranjal y la participación en Festivales del Cangrejo Rojo, creación de murales de concientización realzando el valor del manglar, talleres de educación ambiental a niños y jóvenes de Puerto Baquerizo sobre el manejo de la basura plástica y mingas de limpieza en los manglares mediante la ejecución de la campaña #UnManglarSinPlásticos. Con todos estos esfuerzos, continuamos trabajando en la gestión para la conservación de este hábitat crítico.
Contacto: Ana Agreda, M.Sc. Coordinadora del Programa de Conservación de Sitios Prioritarios para Aves Acuáticas en Ecuador.
Teléfono: + 593 989560242,
E-mail:aagreda@avesconservacion.org