PROGRAMA DE CONSERVACIÓN DE SITIOS PRIORITARIOS PARA AVES ACUÁTICAS MIGRATORIAS EN ECUADOR
© Ana Agreda, Rayadores en el Canal de Jambelí
El Programa de Conservación de Sitios Prioritarios para Aves Acuáticas Migratorias en Ecuador inició en 2007 y se ejecuta hasta la fecha actual. El proyecto inicial Conservando IBAs prioritarias para aves acuáticas migratorias en Ecuador se desarrolla en la ciudad de Salinas, provincia de Santa Elena, con la meta de promover un modelo de compatibilidad entre la actividad productiva salinera con la conservación de la naturaleza.
Este proyecto se ha financiado desde sus inicios con fondos del Acta Neotropical para la Conservación de Aves Migratorias (NMBCA por sus siglas en inglés) del Servicio de Vida Silvestre de los Estados Unidos y de la empresa Ecuasal C.A.; quienes, a más de ser aliados estratégicos, apoyan la implementación de los programas de trabajo del Plan de Conservación de las Piscinas Artificiales de Ecuasal. Este documento técnico publicado en 2012 marcó un momento importante en la gestión para la conservación de las aves acuáticas migratorias. Otros aliados importantes son la Universidad Estatal Península de Santa Elena (UPSE) y los Gobiernos Autónomos Descentralizados Municipales de Salinas y Santa Elena.
En 2012, Aves y Conservación nos sumamos al esfuerzo regional del Proyecto Aves Playeras Migratorias del Pacífico (Migratory Shorebird Project – MSP) liderado por la organización Point Blue Conservation Science . El proyecto investiga las tendencias y factores que limitan a las poblaciones de aves playeras migratorias en sitios de invernada a lo largo de la Ruta Aérea del Pacífico; desde Alaska hasta la Patagonia en Chile. En el marco de este trabajo regional se implementa la Estrategia de Conservación de Aves Playeras del Pacífico (Pacific Shorebird Conservation Strategy – PASC), de la cual Aves y Conservación en representación de Ecuador forma parte para gestionar la conservación de sitios prioritarios para aves playeras en la faja costera.
En 2014 participamos junto con la Asociación Calidris de Colombia y Terrapeninsular de México en el proyecto Protegiendo y Manejando el Hábitat de Invernada de Aves Playeras en la Ruta del Pacífico. Durante la ejecución de este proyecto se llevó a cabo en 2015, el primer taller de manejadores de sitios RHRAP para el intercambio de experiencias entre México, Panamá, Colombia, Ecuador y Perú. Adicionalmente, en el marco de este proyecto se gestó el Plan de Acción para la Conservación de las Aves Playeras Migratorias en Ecuador (PACAPME) con el objetivo de proteger sus poblaciones y hábitats críticos.
Durante el proceso de elaboración del PACAPME, Aves y Conservación recopiló y levantó datos en campo que permitieron identificar 68 sitios prioritarios; nueve de los cuales son de importancia internacional pues congregan poblaciones representativas de aves playeras migratorias y cumplen con los criterios científicos de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (RHRAP). Con estos insumos y con el apoyo técnico de RHRAP elaboramos la estrategia del PACAPME.
Para lo cual recogimos información y levantamos datos en campo logrando identificar 68 sitios prioritarios, nueve de los cuales son de importancia internacional pues congregan poblaciones representativas de aves playeras migratorias y cumplen con los criterios científicos de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (RHRAP). Con estos insumos y con el apoyo técnico de RHRAP elaboramos la estrategia del PACAPME.
Actualmente nuestro programa cumple 18 años de gestión por la conservación de las aves playeras migratorias. El programa se ejecuta en tres sitios prioritarios:
Esta área protegida es manejada por el Ministerio del Ambiente y Energía. Tiene la categoría de refugio de vida silvestre dentro del Sistema Nacional de Áreas Protegidas (SNAP). El área tiene una extensión de 2,812 has y comprende los siguientes hábitats: bosques de manglar, islas de arena y planos lodosos intermareales. Está ubicado entre los cantones San Vicente y Sucre en la provincia de Manabí. Abarca la desembocadura del Río Chone en cuyos márgenes se desarrollan las ciudades de San Vicente y Bahía de Caráquez. El sitio alberga al 1% de las poblaciones biogeográficas del Chorlo de Wilson (Anarhynchus wilsonia beldingi) y del Zarapito Trinador (Numenius phaeopus rufiventris); razón por la cual ha sido designado por la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras (RHRAP) como sitio de importancia regional. Adicionalmente el sitio califica como Área de Importancia para las Aves (IBA ECO14) y Área Clave de Biodiversidad (100336).
Actualmente las piscinas tienen 1,800 has de extensión entre evaporadores y cristalizadores que sirven para la producción de sal marina. El área se divide en dos plantas de producción: Mar Bravo ubicado a cinco minutos de la ciudad de Salinas, con 312 has de extensión; y, Pacoa ubicado en la carretera E15 entre las poblaciones de San Pablo y Monteverde, con 1500 has. Las piscinas artificiales de Ecuasal acogen anualmente más de 20 mil aves acuáticas y, entre el 3.5 al 7% de la población biogeográfica del Falaropo de Wilson (Phalaropus tricolor) y el 1% del Chorlo nevado (Anarhynchus nivosus). Debido a estos números las Piscinas de Ecuasal fueron designadas en 2005 como Áreas de Importancia para Aves (EC019 y EC020). En enero de 2007 recibieron la designación como sitio de importancia regional de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras y recientemente en 2024 recibieron la designación como Áreas Claves de Biodiversidad (14583).
Este sitio abarca 55,000 has de bosques de manglar, planos lodosos intermareales e islas de arena. 35,000 has forman parte de la Reserva Ecológica Manglares Churute y 9,120 has son manejadas bajo la figura de áreas de custodia de manglar para el uso sostenible de recursos pesqueros principalmente el Cangrejo rojo (Ucides occidentalis). Finalmente, existen 10,000 has que no tienen ninguna figura de protección. El área alberga poblaciones invernantes de aves playeras neárticas en números mayores a los 100,000 individuos al año, así como también al 26,3% de la población biogeográfica del Playero Semipalmeado (Calidris pusilla),el 13,3% del Chorlo de Wilson (Anarhynchus wilsonia beldingii), el 8,8% del Zarapito Trinador (Numenius phaeopus rufiventris), 6,7% Chorlo Semipalmeado (Charadrius semipalmatus). Por este motivo en julio de 2021 fue designado como sitio de valor internacional de la Red Hemisférica de Reservas de Aves Playeras. En 2024 fue designado como Área Clave de Biodiversidad (Custodia de Manglar de Guayas 200637) por registrar el 1% de la población global del Playero Aliblanco (Tringa semipalmata) y el 1% global del Chorlo Semipalmeado (Ch. semipalmatus) (IBA ECO30).
La preparación del Plan de Acción para la Conservación de las Aves Playeras Migratorias en Ecuador (PACAPME) inició en 2014 con el financiamiento de NMBCA. Posteriormente, en 2015, exploramos 15 humedales de la costa y región insular ecuatoriana con financiamiento del Programa Internacional del Servicio Forestal de los Estados Unidos; con lo cual mejoramos el conocimiento de los sitios prioritarios para las aves playeras migratorias. Los resultados obtenidos fueron validados en un taller de expertos en 2015 y la estrategia de conservación fue elaborada en un taller de manejadores en 2016 con el apoyo de la Red Hemisférica de Reservas para Aves Playeras.
El PACAPME fue publicado en 2018 con el aval técnico del Ministerio del Ambiente y Agua. Incluye una estrategia para minimizar amenazas y otra para gestionar la conservación de las aves playeras migratorias en 9 sitios de importancia internacional para el periodo 2018 – 2023. Sin embargo, en la actualidad el Plan se encuentra en proceso de oficialización por parte del MAAE y ha sido ajustado acorde al marco legal recientemente publicado (Código Orgánico Ambiental y su Reglamento al Codigo Orgánico Ambiental).
Durante su lanzamiento en 2018, se realizó simultáneamente el III Festival de Aves Playeras Migratorias en la ciudad de Salinas, provincia de Santa Elena. El evento contó con la presencia de distinguidas autoridades a nivel nacional e internacional; entre ellas el entonces Ministro del Ambiente y ambientalista Lcdo. Tarsicio Granizo, el director ejecutivo de RHRAP Dr. Robert Clay, representantes del Servicio Forestal del Gobierno de Estados Unidos, BirdLife Internacional, Aves y Conservación, entre otros. El Festival fue un éxito al convocar más de 2800 participantes.
Este Programa se ejecuta desde 2007 y es posible gracias al auspicio de nuestros aliados estratégicos:
Contacto: Ana Agreda, M.Sc. Coordinadora del Programa de Conservación de Sitios Prioritarios para Aves Acuáticas en Ecuador.
Teléfono: + 593 989560242,
E-mail:aagreda@avesconservacion.org